Vorige week vierde de National Park Service zijn 100ste verjaardag in hoge stijl. Nationale parken namen alles over, van de Instagram-feed van het Witte Huis tot de US Mint, en outdoor-enthousiasten over het hele land gingen de natuur in om het beschermde land van hun land te vieren. Een meer ingehouden viering vond ook online plaats met de inhuldiging van het Open Parks Network. De samenwerking tussen de NPS en Clemson University biedt meer dan 200.000 digitale afbeeldingen van nationale parken en aanverwant archiefmateriaal. En verscholen in de schatten is een verzameling foto's van enkele mensen die de nationale parken hebben gemaakt tot wat ze nu zijn: leden van het Civilian Conservation Corps.
gerelateerde inhoud
- Hier is hoe FDR uitlegde hoe elektriciteit openbaar te maken
De collectie toont het dagelijkse leven van CCC-leden in de nationale parken van Amerika terwijl ze alles doen, van zaaien tot wegen aanleggen. Die activiteiten zijn vergelijkbaar met die welke door leden van het Korps in het hele land werden uitgevoerd tussen 1933 en 1942 - een groep hardwerkende mensen die van de Grote Depressie een geweldige kans maakten voor Amerikanen buitenshuis.
Franklin Delano Roosevelt richtte het programma op als onderdeel van zijn New Deal-bod om werk te vinden en orde op te leggen aan het grote aantal werkloze jonge mannen van de depressie. Het idee was eenvoudig: mannen die lid werden van de CCC kregen onderdak in militaire stijl, eten en betalen in ruil voor het werken aan conserveringsprojecten in het hele land. (Hoewel de meerderheid van de deelnemers blanke, alleenstaande jonge mannen waren, dienden gekleurde mannen ook in de CCC, hoewel ze uiteindelijk gedwongen werden in afzonderlijke kampen te blijven en in sommige delen van het land werden gediscrimineerd. Een aparte 'She-She-She' "kampsysteem werd voorgesteld voor vrouwen, maar was van korte duur.)
De CCC-leden kregen een uniform, strak schema in militaire stijl en werden in kampen verspreid over de Verenigde Staten aan het werk gezet. Voor hun moeite verdienden ze $ 30 per maand - hoewel ze zelf $ 5 ontvingen, en de rest moest naar hun arme gezinnen worden gestuurd.
De CCC wordt ook wel "Boomleger van Roosevelt" genoemd en wordt gecrediteerd met het planten van maar liefst drie miljard bomen in slechts negen jaar. "We waren bossen aan het bouwen", zei Lamonte Dehn, die op 15-jarige leeftijd bij het korps kwam. Dehn, die bomen plantte in Minnesota, herinnert zich dat hij de bomen uit zaailingen kweekte. De bossen geplant door de CCC zijn niet alleen gemaakt voor hun uiterlijk. Integendeel, ze zijn ontworpen om erosie te verminderen en beschutting te bieden tegen de wind en droogte die de Dust Bowl-omstandigheden op de Great Plains veroorzaakte en aangewakkerd.
Uiteindelijk was de CCC een van de meest productieve - en populaire - programma's van de New Deal. En met goede reden: de USDA Forest Service schat dat haar leden meer dan een miljoen mijl aan boswegen en -paden hebben aangelegd, meer dan een miljard vissen hebben opgeslagen en meer dan 6, 4 miljoen mandagen hebben ingezet om bosbranden te bestrijden. Veel van hun werk was gericht op nationale parken in het hele land, maar de CCC-werknemers droegen ook bij aan openbare gronden.
Voordat ze aan het begin van de Tweede Wereldoorlog uit elkaar gingen, dienden in totaal drie miljoen mannen. Dus als u de volgende keer door een nationaal park wandelt of geniet van de buitenlucht, denk dan aan de CCC en hoe een economische ramp in de loop van de tijd een ecologische erfenis is geworden.
