Verslaggever Charlayne Hunter-Gault, die in 1961 een van de eerste Afro-Amerikaanse studenten was die de University of Georgia bezocht, heeft zojuist haar tweede boek gepubliceerd, New News Out of Africa .
Wat is het nieuwe nieuws?
Mensen in Amerika krijgen zelfs niet de basis van wat er gaande is in Afrika, een continent met 54 landen en meer dan 800 miljoen mensen. Een nieuwe groep leiders heeft bijgedragen aan het vaststellen van nieuwe beginselen van goed bestuur, goed fiscaal en economisch beheer, respect voor de mensenrechten, empowerment voor vrouwen. Er is een peer-reviewproces waarbij prominente Afrikanen een land binnengaan en de prestaties op die gebieden evalueren. Dat is ongehoord in de postkoloniale periode.
Welke rol moet het Westen spelen in Afrika?
Veel van de problemen waarmee Afrika nu wordt geconfronteerd, werden door het Westen bestendigd. Er is dus een schuld die moet worden betaald. En dan is er het Amerikaanse nationale belang. Kijk nu naar de crisis in het Midden-Oosten - Amerika heeft andere oliebronnen nodig. Afrika heeft die olie. Even belangrijk in de wereld na 9/11 is dat armoede een gemakkelijke markt creëert voor terroristen om te exploiteren. Afrika stond als een bolwerk tegen het communisme, maar het kon ook als een bolwerk tegen het terrorisme staan, in tegenstelling tot een broedplaats daarvoor.
Je meldde vanuit Johannesburg tijdens de apartheid en je woont daar sinds 1997. Hoe is het veranderd?
Het begint een rijk cultureel leven te ontwikkelen, met kunstenaars en schrijvers en dichters en ontwerpers. Het is gewoon geweldig om een land herboren te zien. Toen ik daar in 1985 ging, was het een zeer beklemmende plaats, en nu is dezelfde plaats dynamisch. Het heeft een buzz.
Hoe zou u de burgerrechtenbeweging in de Verenigde Staten vergelijken met die van Zuid-Afrika?
In Zuid-Afrika heb je tegenwoordig een zwarte meerderheid en een zwarte meerderheid. Het regeringsbeleid weerspiegelt dus eerder de ambities van de mensen en leidt tot meer ingrijpende veranderingen. Er is in Zuid-Afrika zeker een veel constructiever debat gaande over rassenrelaties dan hier in de Verenigde Staten. Kijk hoe lang het ons kostte om 'gescheiden maar gelijk' uit te dagen - het was pas in 1954 dat het werd vernietigd. Ik waarschuw jonge mensen die gefrustreerd zijn door het tempo van verandering nooit om geduldiger te zijn. Je moet continu agiteren. Democratie is niet perfect, het is iets ontroerend en je moet waakzaam zijn om het aan zijn beloften te houden.
