In de late jaren 1950 ontving het Natural History Museum een oude Egyptische mummie van het Wistar Institute. Jarenlang wisten curatoren en onderzoekers heel weinig over het lichaam dat ingepakt was. Maar recente technologische ontwikkelingen hebben de leeftijd en het geslacht van het individu onthuld - een man van ongeveer 40 jaar oud - evenals iets anders dat verborgen zit in de verpakking, zegt Dave Hunt, een antropoloog in het Natural History Museum.
gerelateerde inhoud
- Hoe een mummie naar het Smithsonian kwam
“Hij heeft drie pakketten die zich in de buik bevonden. Ze hebben alle organen verwijderd en deze zijn er weer in gestopt om het weer in te vullen, ”zegt Hunt. Het inpakken van de linnenrollen was volgens hem een onderdeel van het mummificatieproces voor personen met een hoge status, zodat ze meer zouden lijken op hoe ze er tijdens het leven uitzagen. “In hun religieuze overtuigingen, voor de Baa-geest, was het lichaam hun tempel, hun plek om 's nachts te verblijven. Ze vertrokken overdag en kwamen 's nachts terug, en ze moesten herkennen naar wie ze terug moesten komen', zegt hij.
Deze onthullingen en nog veel meer zijn gekomen dankzij het gebruik van CT-scantechnologie. Diep in de ingewanden van het Natural History Museum ziet de glanzende witte scanner er opmerkelijk mis uit in een kantoor vol met schedels van dieren, oude violen en exemplaren die in glazen potten drijven. Maar het is een van de meest onmisbare instrumenten bij de hand geworden voor onderzoekers die de binnenkant van fragiele artefacten bestuderen.
In de afgelopen jaren hebben ze de machine getraind in allerlei artefacten in de hele instelling. Technici gebruiken de machines om een reeks 2D-röntgenfoto's van de mummies te genereren, die vervolgens kunnen worden gecompileerd en omgezet in een 3D-video, zoals hierboven weergegeven. Bovendien kunnen verschillende scanfilters onderscheid maken tussen verschillende materialen, zodat botten en zachte weefsels visueel kunnen worden weergegeven met verschillende kleuren en structuren.
De technologie wordt steeds beter, zegt Hunt. "Deze hier doet plakjes van één millimeter, en we ontvangen hier een nieuwe hier in een maand die zes tienden van een millimeter zal doen." Hiermee kunnen meer verfijnde afbeeldingen in een kortere tijd worden gemaakt .
“We hebben ruimtepakken gedaan, we hebben de panda's gedaan toen ze stierven, we hebben levende dieren uit de dierentuin gedaan, we hebben zeldzame boeken gedaan, we hebben beeldhouwwerken van de Hirshhorn gedaan, we hebben fossiele koralen gedaan, we hebben zeezoogdieren gedaan. Het is een museumbrede soort ”, zegt Hunt. Een eerdere studie scande Stradivarius-violen en onthulde eerder onbekende details over hun dikte en samenstelling. Eens bracht personeel van de Nationale Dierentuin een schildpad mee die een stuk folie had ingeslikt, om te zien of het goed zou gaan. Hunt zegt: 'We hebben hun gezegd:' Ja, hij heeft dit ding ingeslikt en het gaat gebeuren, maar hij is geen hij, hij is een zij. ' En ze zeiden: "Oh, daarom hebben ze geen kinderen gehad!"
De CT-scantechnologie is zo waardevol omdat onderzoekers hierdoor informatie kunnen krijgen die ze anders alleen zouden kunnen leren door de artefacten uit elkaar te halen. Hunt zegt: "Veel van de mummies zijn gescand omdat dit een manier is om ze te bestuderen zonder ze te beschadigen." Omdat veel van de mummies dieren zijn, konden sommige soorten niet eens worden geïdentificeerd zonder de scans. "Er is een mummie die er gewoon uitziet als een bundel, " zegt hij. “Het is een slang met een spitsmuis of muis erin. Dus ze hadden het gevoed en het was bezig met verteren. Met de CT-scanner kun je dit zien, en je kunt dit in 3D zien. ”
De mummie die in de video wordt afgebeeld, is vanaf 17 november te zien in de tentoonstelling 'Eternal Life in Ancient Egypt'. De show onderzoekt hoe begrafenisgewoonten inzicht bieden in het dagelijkse Egyptische leven en de culturele cultuur. Deze 3D-scan en andere worden op een bijbehorende website weergegeven en Hunt hoopt dat deze worden opgenomen in interactieve bezoekers-apps, die momenteel in de maak zijn. Naast het helpen van experts om de artefacten zelf te leren, zullen de scans bezoekers helpen het onderzoeksproces te begrijpen.
"We zullen bewijs hebben om te laten zien hoe je het geslacht van het individu vertelt, hoe je de leeftijd van het individu vertelt, " zegt Hunt. "Deze CT-scans gaan bezoekers laten zien 'hoe weten we wat we weten?'"
