Terugkijkend op hun leven, hebben mensen de neiging zich de grootste, belangrijkste dingen in een vroeg stadium te voelen. Dat gevoel is zelfs zo gewoon dat psychologen er een naam voor hebben: jeugdvooroordeel.
In een recent onderzoek bevestigden onderzoekers dat mensen geneigd zijn te denken dat de belangrijkste wereldgebeurtenissen plaatsvinden als ze jonger zijn. Ze vroegen 200 mensen in de Verenigde Staten om zich een hypothetische baby voor te stellen die representatief is voor hun cultuur. Vervolgens lazen ze het volgende: "... gedurende het hele leven van deze persoon zullen er vele belangrijke openbare evenementen plaatsvinden, zowel nationaal als internationaal, zoals oorlogen, de dood van publieke figuren en sportevenementen. Hoe oud denk je dat deze persoon waarschijnlijk wanneer het evenement plaatsvindt dat zij beschouwen als het belangrijkste openbare evenement van hun leven? '
Volgens Christian Jarrett van Research Digest is deze vraag opzettelijk verwoord "om de overtuigingen van mensen aan te boren over het subjectieve gevoel wanneer het belangrijkste openbare evenement waarschijnlijk in hun leven zal plaatsvinden." En mensen namen het aas. De meeste deelnemers aan de studie zeiden dat de theoretische baby zou denken dat de belangrijkste gebeurtenissen plaatsvonden toen hij of zij tussen de 11 en 30 jaar oud was.
De onderzoekers ondervroegen ook een tweede groep van 198 mensen die ook werd gevraagd zich een baby voor te stellen en vroegen toen: "... hoe oud ben jij deze persoon waarschijnlijk wanneer het belangrijkste openbare evenement van hun leven plaatsvindt?" geen melding gemaakt van hoe belangrijk mensen gebeurtenissen beschouwen - dit werd verondersteld het objectieve optreden van belangrijke gebeurtenissen te zijn, maar zelfs zonder priming zouden de deelnemers eerder zeggen dat deze gebeurtenissen plaatsvonden tussen de leeftijd van 11 en 30.
Natuurlijk zullen wereldgebeurtenissen zich net zo waarschijnlijk voordoen als iemand 12 is als wanneer ze 92 zijn. Maar dat klopt niet. Maar probeer dat gewoon te vertellen aan iedereen die herinneringen ophaalt over wat er 'vroeger' gebeurde. 'Net zo veel - zo niet meer - belangrijke gebeurtenissen kunnen op dit moment plaatsvinden. Maar hoe ouder we worden, hoe minder onze hersenen ons schelen.
