Ter ere van St. Patrick's Day hebben we de collectie van de National Portrait Gallery voor beroemde Iers-Amerikanen ingepakt. Bekijk deze fantastische portretten en lees over het leven van de oppas.
1. F. Scott Fitzgerald
De beroemde auteur van onder andere The Great Gatsby werd op 24 september 1896 geboren in een Ierse Ierse familie uit de hogere middenklasse. Fitzgerald werd aangenomen en ging naar de Princeton University, maar viel af en voegde zich bij het leger. Kort daarna publiceerde hij zijn eerste roman This Side of Paradise en trouwde met een vrouw met de naam Zelda Sayre. Hij en Zelda leefden de wilde levensstijl van de toepasselijk genaamde 'Roaring 20s', maar ervoeren helaas zowel de pijn als de extase ervan. Blijkbaar zat Fitzgerald midden in een emotionele ineenstorting in 1935 toen hij kunstenaar David Silvette ontmoette, die het enige bekende portret schilderde uit het leven van de schrijver. Fitzgerald beschreef het portret, dat in de tentoonstelling 'Twentieth Century Americans' van het museum hangt, als 'opzwellen'. Vijf jaar later, op 44-jarige leeftijd, stierf Fitzgerald aan alcoholgerelateerde oorzaken.
2. Grace Kelly
Actrice Grace Kelly werd op 12 november 1929 in Philadelphia geboren uit ouders John Brendan Kelly, zoon van Ierse immigranten, en Margaret Katherine Kelly, een Duitse Amerikaan. Vroeg in haar acteercarrière speelde ze op Broadway en op televisie. Maar in de vroege jaren vijftig ging ze over naar films - 11 in totaal, inclusief The Country Girl (1954), waarvoor ze een Academy Award voor beste actrice won. In 1956 verruilde ze de glamour van Hollywood voor die van royalty's, trouwde ze met prins Rainier III van Monaco. Prinses Grace woonde in Monaco, een moeder van drie en twee inwoners van de Verenigde Staten en Monaco, tot 1982, toen ze op 52-jarige leeftijd werd gedood bij een auto-ongeluk. Een bronzen portret van Kelly, door kunstenaar Korstiaan Verkade, maakt deel uit van de galerij "Bravo!" tentoonstelling met componisten en artiesten.
3. Nolan Ryan
Iers-Amerikaan en Hall of Famer Nolan Ryan speelden voor de New York Mets, California Angels, Houston Astros en Texas Rangers tijdens zijn 27-jarige carrière als honkbalwerper. Hij stond bekend om het gooien van velden die meer dan 100 mijl per uur klokken, waardoor hij de bijnaam 'The Ryan Express' kreeg. Op 46-jarige leeftijd trok hij zich terug met drie belangrijke records - de meeste strikeouts in zowel een carrière (5.714) als een seizoen (383) ) en de meeste no-hitters (7) - op zijn naam. De in Houston gevestigde kunstenaar Ruth Munson schilderde een portret van Ryan, die net een veld had afgevuurd, dat nu in de tentoonstelling 'Champions' van het museum hangt.
4. Muhammad Ali
Dat is juist! In 2002 ontdekten genealogen dat boksende grote Muhammad Ali Ierse wortels heeft. Afgelopen herfst reisde Ali naar Ennis, Ierland, de geboorteplaats van zijn overgrootvader, Abe Grady. Zoals het verhaal gaat, emigreerde Grady naar de Verenigde Staten in 1860, waar hij een bevrijde slaaf ontmoette en trouwde. Een van de kleinkinderen van Grady en zijn vrouw, Odessa Lee Grady Clay, is de moeder van Ali.
De National Portrait Gallery heeft in zijn 'Champions' een portret van de drievoudig zwaargewicht kampioen van kunstenaar Henry C. Casselli, Jr., genaamd 'Cat's Cradle'. Daarin zijn de armen van de jonge Ali uitgestrekt, met een touwtje in één van de posities van het spel Cat's Cradle. Er is gezegd dat de string een verwijzing is naar de touwen rond een boksring, evenals de delicate, "zweven als een vlinder" kwaliteit van boksstijl van Ali. (Ik kan het niet helpen, maar bedenk hoe het breken van het touwtje als een bij zou steken!)
5. John F. Kennedy
De overgrootouders van John Fitzgerald Kennedy, zowel aan moeders als aan vaderszijde, kwamen uit Ierland en vierden zijn Ierse afkomst. Als de eerste katholieke president van de natie gebruikte hij de familiebijbel Fitzgerald, overgebracht uit Ierland, toen hij zijn eed aflegde. In juni 1963, tijdens zijn presidentschap, maakte hij een historische reis naar Ierland, op een gegeven moment tegen de menigte: “Toen mijn overgrootvader hier vertrok om een cooper te worden in East Boston, droeg hij niets bij zich behalve twee dingen: een sterk religieus geloof en een sterk verlangen naar vrijheid. Ik ben blij te kunnen zeggen dat al zijn achterkleinkinderen die erfenis hebben gewaardeerd. '
President Kennedy zat eind 1962 voor kunstenaar Elaine de Kooning en in plaats van een portret te schilderen, zoals ze bedoelde, schilderde De Kooning een serie, waarvan er één in de tentoonstelling 'America's Presidents' van de galerij staat. De abstracte expressionistische kwaliteiten van het portret onderscheiden het van de rest.
* Kijk uit naar "Americans Now", een tentoonstelling die in augustus wordt geopend en een portret belooft van de Iers-Amerikaanse Cormac McCarthy, auteur van The Road and No Country for Old Men .
