300 jaar geleden zonk het vlaggenschip van een Spaanse schatvloot onder de golven voor de kust van Florida. Vorige maand ontdekte een familie scheepswrakduikers een deel van de lading.
gerelateerde inhoud
- Mysterious Shipwreck onthult hoe de Spanjaarden hun boten bouwden
Eric Schmitt en zijn familie waren op zoek naar overblijfselen van de Tierre Firme- vloot toen ze de jackpot haalden, schrijft Janet J. Lee voor National Geographic .
"Meestal graven we lege gaten en vinden we bierblikjes, " zei Schmitt tegen Lee. "Het was absoluut onwerkelijk."
Schmitt strompelde over de gezonken schat, slechts 15 voet onder het wateroppervlak en ongeveer 1000 voet van de kust. Hij ruimde een stuk zand op toen gouden munten tussen zijn vingers uitsprongen. De buit bevatte 52 gouden munten, 40 voet gouden ketting en 110 zilveren munten en knopen - een verzameling met een waarde van meer dan $ 1 miljoen, schrijft Lee.
De buit lag op de bodem van de oceaan sinds de Tierre Firme- vloot in 1715 een orkaan raakte. 11 schepen van de vloot, die op weg terug naar Spanje met een lading goud en zilver langs de kust van Florida passeerden, zonken . Onder hen was het vlaggenschip van de vloot, de Capitana - en de site is sindsdien een favoriet voor schatzoekers.
De familie Schmitt dook onder een contract met 1715 Fleet-Queens Jewels, een bedrijf uit Florida dat exclusieve rechten heeft om de wrakken te doorzoeken. "Ik werd weggeblazen, " vertelde Brent Brisben, mede-oprichter van 1715 Fleet-Queens Jewels. "Ik beefde letterlijk."
Het is een goed jaar geweest voor schipbreukjagers. Onderwaterarcheologen hebben onlangs een gezonken schip voor de kust van Panama geïdentificeerd als een ander Tierre Firme- schip, het Nuestra Señora de Encarnación; een groep schepen op zoek naar de vermiste vlucht 370 van Malaysia Airlines, stuitte op een eerder onontdekt scheepswrak; en slechts een paar maanden geleden ontdekten duikers 'de verloren schat van kapitein Kidd' in een wrak in de buurt van Madagaskar (hoewel de vondst sindsdien in twijfel is getrokken).
Brisben en zijn aannemers zijn sinds 2010 op zoek naar schatten, maar hij vertelt Lee dat dit de grootste vondst is die ze ooit hebben gehad. Hoewel de artefacten weken geleden werden teruggevonden, wilde Schmitt de aankondiging van de vondst uitstellen om samen te vallen met de 300ste verjaardag van het schipbreuk. In de tussentijd blijven Schmitt en zijn team aan de site werken in de hoop meer van de rijkdom van het Capitana te ontdekken.
