In 2009 kondigde het Hirshhorn Museum plannen aan voor een dramatische, gloeiende ballon die uit het midden van het cirkelvormige gebouw tevoorschijn zou komen als deze seizoensgebonden wordt opgeblazen. De 'Bubble', zoals hij werd genoemd, werd opgevat door de directeur van Hirshhorn, Richard Koshalek, als een architectonisch ambitieuze toevoeging aan het museum die zou dienen als een ruimte voor vergaderingen, lezingen en tijdelijke denktanks over kunst en cultuur. Maar onlangs waren kostenramingen voor de Bubble, officieel bekend als de seizoensgebonden opblaasbare structuur, gemeld als onhoudbaar.
Het lot van het project lag vandaag in evenwicht toen het bestuur van het museum bijeenkwam om te bepalen of het project zou doorgaan. Maar aan het einde van de bijeenkomst verklaarden functionarissen van het Smithsonian Institution dat het bestuur 'er niet in was geslaagd om een consensus te bereiken'. Een definitieve beslissing wordt volgende maand bekendgemaakt.
De directeur van het museum kondigde ook zijn ontslag aan bij het bestuur en het museumpersoneel om aan het einde van het jaar van kracht te worden.
Koshalek kwam in 2009 naar het Smithsonian van het Art Center of College and Design in Pasadena, Californië met veel gedurfde ideeën. Koshalek zag het Bubble-ontwerp als een seizoenslocatie die 'pop-up denktanks over de kunst over de hele wereld zou huisvesten', aldus architectuurcriticus Joseph Giovannini in het mei-nummer van het Smithsonian magazine.
Onder leiding van Koshalek produceerde het museum een aantal ambitieuze tentoonstellingen met veel lof, waaronder "Doug Aitken: SONG 1" en "Barbara Kruger: Belief + Doubt."
Richard Kurin, de ondervoorzitter van de instelling voor geschiedenis, kunst en cultuur, zei in een aankondiging aan het personeel dat Koshalek 'enorme energie en creativiteit naar de Hirshhorn had gebracht'.
Het in New York gevestigde bedrijf Diller Scofidio + Renfro heeft de blauwe, doorschijnende structuur opgevat als een "off kilter dome, vrolijk als een baret", schreef Giovannini, die het project ook als gedurfd en innovatief beschreef. Maar de kosten van de structuur en de installatie ervan worden geschat op $ 12, 5 miljoen, met tot nu toe slechts $ 7, 8 miljoen. Bovendien melden Smithsonian officials dat ongeveer $ 1 miljoen nodig zou zijn om het project te onderhouden, inclusief de installatie, de-installatie en opslag.
