Er liggen nu twee kleine, zoete lekkernijen op mijn bureau en ik voorspel dat ze de lunchpauze niet zullen halen. Ik kan het niet laten; Ik eindig elke vakantieperiode tientallen. Maar dat is niet zo erg, omdat clementines, in tegenstelling tot koekjes en snoep, vetvrij zijn en vol vitamine C (hoewel ik veronderstel dat hun natuurlijk hoge suikergehalte een nadeel zou kunnen zijn).
Clementines, een mandarijnhybride die ook Algerijnse mandarijnen wordt genoemd, kwam een eeuw geleden naar de Verenigde Staten en is de afgelopen twee decennia steeds populairder geworden. De meeste pitloze clementines in Amerikaanse supermarkten worden geteeld in Spanje en Marokko, en de vraag zal naar verwachting sterk blijven - een landbouwvoorspelling noemt clementines "een lichtpuntje" in de wereldwijde citrusmarkt voor 2010.
Ze zijn ook een lichtpuntje in mijn jaar. Omdat clementines in het seizoen zijn van de late herfst tot midwinter, ben ik geneigd ze te associëren met de feestdagen. Bij Thanksgiving zijn ze de eenvoudigste voorgerechten; in de volgende dagen zijn ze het perfecte lichte dessert als je boete betaalt voor alle taart. Op kerstochtend sneden mijn broer en ik op clementines terwijl we onze kousen openden - die soms meer clementines bevatten, in de tenen gestopt waar weinig anders zou passen. En nu, in een in de winter gedimd appartement in de kelder, is een glazen fruitschaal vol met deze oranje edelstenen net zo juichend als de lichten op de kerstboom.
Hun aantrekkingskracht, voorbij esthetiek, is efficiëntie: een paar vegen van een miniatuur is alles wat nodig is om de oranje verpakking van een clementine te openen, die gemakkelijk wegvalt, meer als een bananenschil dan de jaloerse schil van andere citrusvruchten. De segmenten worden netjes gescheiden en het beste van alles, ze zijn pitloos. Het eten van een sinaasappel is een project, maar een clementine kan een impuls zijn, minder dan 10 seconden van hand tot mond. Misschien zie ik ze daarom als snoep.
In theorie kun je koken met clementines - er zijn verleidelijke recepten online voor alles van salsa tot scones. Maar dat zou natuurlijk vereisen dat je niet alle hoofdingrediënten opeet terwijl je het pelt, en ik heb die truc nog niet helemaal onder de knie. In feite ... lijken die twee clementines op mijn bureau verdwenen te zijn terwijl ik aan het schrijven was. Vreselijk sorry ...
