Norman Rockwell, de meester van Americana, legde de essentie van het dagelijkse leven vast in honderden 20e-eeuwse tijdschriftcovers, en 75 jaar geleden realiseerde hij deze maand een grotere prestatie door de idealen van de natie te vertalen in onuitwisbare beelden die bekend staan als de Four Freedoms .
gerelateerde inhoud
- Een 21e-eeuwse herbeeld van Norman Rockwell's "Four Freedoms"
Door de rechten te verlichten die elke Amerikaan - en elke persoon - zou moeten genieten, bevestigde Rockwell's Four Freedoms het Amerikaanse besluit om de Tweede Wereldoorlog in te gaan en krachtige vijanden te overwinnen wiens acties het menselijk leven devalueerden. Zijn blijvende berichten zijn blijven hangen in het nationale bewustzijn en zijn vandaag nog net zo belangrijk gebleven als toen de Saturday Evening Post ze in vier opeenvolgende weken in de winter van 1943 publiceerde.
De afbeeldingen van Rockwell hadden een duidelijke betekenis, zegt de Larry Bird van het Smithsonian: "Waarom we vechten, waar we voor gaan, waar we voor vechten, wat we vechten om te redden." Bird is co-curator van het National Museum of De tentoonstelling ' American Democracy: A Great Leap of Faith' van American History, met een groot aantal originele Four Freedoms oorlogsbandposters uit 1943.
Onmiddellijk na het publiceren van de vier schilderijen van Rockwell - Vrijheid van meningsuiting, Vrijheid van godsdienst, Vrijheid van willen en Vrijheid van angst - ontving het tijdschrift 25.000 aanvragen om exemplaren te kopen. Kleurreproducties van alle vier verkocht voor 25 cent per stuk. De schilderijen werden de basis voor 4 miljoen oorlogsposters die werden verkocht als onderdeel van de oorlogsbandeninspanning, waarmee $ 132.992.539 werd opgehaald. "Ze werden door het publiek misschien met meer enthousiasme ontvangen dan alle andere schilderijen in de geschiedenis van de Amerikaanse kunst, " meldde de New Yorker in 1945.
Binnen enkele weken na publicatie begonnen de schilderijen van Rockwell een nationale reis. In 16 afzonderlijke steden stonden in totaal 1, 2 miljoen mensen in de rij om de schilderijen te zien, die te zien waren in warenhuizen, niet in musea. Degenen die oorlogsobligaties kochten, ontvingen in ruil daarvoor kleurreproducties. Na het voltooien van die tour reden de schilderijen over de rails naar een breder assortiment van dorpen en steden, waar Amerikanen de werken van Rockwell konden bewonderen in een op maat gemaakte treinwagon.
Hoewel de schilderijen beroemd werden als een bevestiging van de strijd om Amerikaanse idealen in de Tweede Wereldoorlog te verdedigen, kwamen de Four Freedoms voor het eerst in het Amerikaanse lexicon in het State of the Union-adres van president Franklin D. Roosevelt in januari 1941, bijna een jaar voor de Japanse aanval op Pearl Harbor veegde de Verenigde Staten op het slagveld. In het begin van 1941, toen isolationistische sentimenten nog steeds heersen over veel Amerikanen, was het doel van Roosevelt eenvoudig: kiezers overtuigen dat alleen staan uiteindelijk vrijheden in binnen- en buitenland kon opofferen.
"Door een indrukwekkende uitdrukking van de publieke wil en zonder partijdigheid, zijn wij toegewijd aan de stelling dat principes van moraliteit en overwegingen voor onze eigen veiligheid ons nooit zullen toestaan om te berusten in een vrede die wordt bepaald door agressors en gesponsord door appeasers, " hij vertelde Amerikanen. "We weten dat duurzame vrede niet kan worden gekocht ten koste van de vrijheid van anderen."
Met zijn illustraties "vrijheid van aanbidding" en "vrijheid van meningsuiting" bracht Rockwell concepten verankerd in de Bill of Rights tot een levendig, relatibel leven. "Ik kan je gewoon niet vertellen hoeveel deze serie voor mij betekent", zei hij over de commissie Four Freedoms. De American History-collecties van het Smithsonian bevatten antieke posters van alle vier de vrijheden van Rockwell. (NMAH) FDR beschreef vervolgens de vier vrijheden die elke mens zou moeten genieten - een toevoeging aan de toespraak die de president zelf in zijn vierde versie hield. Hij wilde de Amerikanen laten begrijpen waarom de Verenigde Staten de westerse geallieerden materiële steun zouden moeten bieden bij de strijd tegen het Duitse nazi-regime en het Japanse rijk, die beide individuele rechten weghaalden. Destijds was Roosevelt ervan overtuigd dat de Verenigde Staten niet klaar waren om de oorlog in te gaan, maar hij geloofde dat de productie van bewapening voor de geallieerden een manier was om gekoesterde vrijheden te beschermen zonder het Amerikaanse leven te riskeren. Terwijl zijn toespraak een inspiratiebron in het brein van Rockwell was, verwierpen fervente isolationisten de boodschap van FDR en beweerden dat het oorlog bevorderde.
De Verenigde Staten en Groot-Brittannië hebben de ideeën van Roosevelt opgenomen in het Atlantic Charter dat in augustus 1941 is uitgegeven. Zowel de Staat van de Unie als het Atlantic Charter vertegenwoordigden deze vrijheden als internationale idealen - rechten die overal aan iedereen zouden moeten toekomen. En door internationale initiatieven zoals ontwapening en economische stabiliteitsovereenkomsten moet elk land kunnen bestaan zonder angst en met de mogelijkheid om zijn burgers brede rechten te bieden.
Voor Amerikanen garandeert het eerste amendement op de grondwet vrijheid van meningsuiting en vrijheid van godsdienst. 'Vrijheid van gebrek' en 'vrijheid van angst' staan nergens in de oprichtingsdocumenten van het land, maar ze weerspiegelen de hoop van een land dat uit de Grote Depressie komt en zich voorbereidt op het aangaan van het grootste wereldwijde conflict ooit. "Het zijn ambitieuze doelen die wij, of in ieder geval degenen die geloofden in het soort New Deal-politiek, zagen als de rol van de overheid", zegt Harry R. Rubenstein, die ook de tentoonstelling American Democracy: A Great Leap of Faith heeft samengesteld. en draagt net als Bird bij aan een boek met dezelfde titel.
Zeventien maanden na het adres van de FDR reisde Rockwell naar Washington om zijn idee te promoten om de Vier Vrijheden te illustreren om de oorlogsinspanning te versterken. In zijn autobiografie staat dat aanvankelijk geen enkele ambtenaar zijn voorstel verwelkomde. De harde waarheid was dat er mensen binnen en buiten de overheid waren die twijfelden aan de artistieke waarde van de verhalen van Rockwell, die vaak werden vergeleken met reclame-illustraties. Maar uiteindelijk - en het historische record is onduidelijk over de details hier - was Rockwell in staat om de overgebleven machten te overtuigen door een overeenkomst te bereiken om de schilderijen voor de overheid en het tijdschrift Saturday Evening Post te produceren.
Nadat Rockwell had beloofd de beelden te maken, stond hij voor de moeilijke taak om de frase van de overheid om te zetten in suggestieve tableaus op canvas. Hij had verwacht alle vier scènes in twee maanden af te ronden, maar het werk sleepte zich voort door zeven maanden van valse starts en revisies.
Niettemin was Rockwell volledig toegewijd aan de Vier Vrijheden . “Ik kan je gewoon niet vertellen hoeveel deze serie voor mij betekent. Afgezien van hun prachtige patriottische motief, "vertelde hij zijn ongeduldige redacteuren, " zijn er geen onderwerpen die hen zouden kunnen evenaren in de gelegenheid voor menselijk belang. "
Met het nummer van 20 februari 1943 van The Saturday Evening Post, begonnen de schilderijen wekelijks te verschijnen, elk vergezeld van een essay. In Freedom of Speech staat een arbeider die spreekt in een kamer vol met fijngeklede Amerikanen, die allemaal aandachtig luisteren naar de woorden van de Lincolnesque-figuur. Freedom of Religion toont verschillende personen met verschillende religieuze achtergronden in een moment van gebed. Een man met een fez heeft een bijbel of koran; een vrouw ving een rozenkrans. Rockwell werkte twee maanden aan dit schilderij, dat een inscriptie draagt: "Elk volgens de voorschriften van zijn eigen geweten." De kunstenaar zei later dat hij zich de bron van de woorden niet kon herinneren; bijna identieke taal is echter te vinden in de 'Dertien geloofsartikelen' die de profeet Joseph Smith in 1842 heeft geschreven om de basisovertuigingen van de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen (Mormonen) te verklaren.
Rockwell's opvattingen over "vrijheid van gebrek" en "vrijheid van angst" stuitten op afkeer bij velen in Geallieerd Europa, die de beelden zagen als grove herinneringen aan de honger en het gevaar waarmee ze dagelijks te maken hadden. (NMAH) Freedom from Want fotografeert een groot, gezond gezin, in afwachting van een Thanksgiving-feest. In Freedom from Fear controleren een moeder en een vader hun slapende kinderen. In de hand van de vader is een krant die het bombardement op Londen rapporteert - de enige internationale referentie in alle vier schilderijen. Rockwell maakte deze twee schilderijen het snelst af en zei later dat hij dacht dat ze de zwakste waren. Bird zegt echter dat Freedom from Fear 'nog steeds tot mij spreekt, alleen in het dagelijks leven. En in die zin is het tijdloos. ”Of de kop nu verwijst naar Duitse aanvallen op Londen of naar angstaanjagende ontwikkelingen in de wereld van vandaag, de boodschap van het schilderij is van toepassing.
Terwijl de Four Freedoms enorm succes kenden in de Verenigde Staten, ontmoetten ze een minder ontvankelijk publiek in het buitenland. FDR beschreef vrijheden die behoren tot iedereen in alle landen. De schilderijen van Rockwell vertoonden daarentegen herkenbare Amerikaanse scènes en leken het leven in de Verenigde Staten te vieren. Net als de meeste van zijn werken, portretten ze Amerikanen af als een bescheiden, godvrezende mensen die genieten van een sterk en voorspoedig gezinsleven.
In Freedom from Want staat een eettafel boordevol eten, een beeld van niet-Amerikanen in de rangorde die lijden onder de gevolgen van oorlogstekorten. De weelderige scène wordt gekleurd door een speelse Rockwell die vanuit de rechterbenedenhoek naar de kijker glimlacht. (Deze incidentele weergave van zichzelf, net als de camee-optredens van filmregisseur Alfred Hitchcock in zijn spannende films, biedt een onverwacht vleugje humor. Een enkel oog op de rechterrand van Freedom of Speech behoort ook toe aan Rockwell. Hij dacht dat het invoegen van een deel of alles van zijn gezicht in scènes die terecht twijfels doen rijzen over verbindingen tussen kunst en waarheid.) Ook vrijheid van angst irriteerde sommige mensen in geallieerde oorlogsgebieden die hun kinderen niet konden beschermen tegen een onmiddellijke dreiging. Oceanen verwijderd van de gevechtsfronten van de Tweede Wereldoorlog, genoten de beschermende ouders van Rockwell van een extra veiligheidslaag die niet beschikbaar was voor ouders in de meeste landen in oorlog.
De eenvoudige afbeeldingen van Rockwell verzenden complexe berichten. Wat Bird 'zijn toolkit' noemt, omvatte Rockwell's interpretatie van 'menselijke natuur, menselijke conditie, ironie, het naast elkaar plaatsen van dingen' - allemaal onderdeel van een techniek die nu bij de meeste Amerikanen bekend is. Rubenstein gelooft dat "het geniale van zijn werk een zeer verheven ideaal is en het tot de meest persoonlijke ervaring brengt." Hij ziet ook de keuze van Rockwell voor huiselijke taferelen als een van de sterke punten van de schilderijen: "Dit zijn niet de politici; dit zijn geen heroïsche soldaten. Dit zijn de mensen die de natie steunen, of wat de natie was geweest en hoopte weer te worden. ”
Roosevelt bewonderde Rockwell's bekwame aflevering van een krachtige boodschap. "Ik denk dat je uitstekend werk hebt geleverd door de gewone, alledaagse waarheden achter de Vier Vrijheden thuis te brengen bij de gewone, alledaagse burgers, " vertelde hij Rockwell. Zegt Bird, de kunstenaar "dramatiseerde hun betekenis op een manier die niet beschikbaar was voor Roosevelt, zo groot als hij was als een radio-redenaar en als een communicator." Vastleggen van geïdealiseerde visies van Amerikanen, wat Bird "onze betere engelen" noemt, machtigt De kunst van Rockwell.
Na de oorlog maakten de al goed bereisde schilderijen nog een nationale expeditie aan boord van de Freedom Train. Meer dan 3, 5 miljoen Amerikanen in 326 steden zagen hen tijdens die trek van 1947-48. De kantoren van de Saturday Evening Post dienden als het huis van de schilderijen gedurende de jaren vijftig en het grootste deel van de jaren zestig, terwijl Rockwell ze uiteindelijk ophaalde voordat het tijdschrift zijn deuren sloot in 1969.
Tegenwoordig bevinden de schilderijen zich in het Norman Rockwell Museum in Stockbridge, Massachusetts, maar dit jaar beginnen ze aan een nieuwe tournee, getiteld "Enduring Ideals: Rockwell, Roosevelt & The Four Freedoms." Het begint in mei bij de New York Historical Society en bezoekt Detroit, Washington, DC, Houston en Caen in Normandië, Frankrijk.
