Tegenwoordig is kunstrestauratie een zeer wetenschappelijke aangelegenheid met geavanceerde niet-invasieve technieken die beschikbaar zijn om een werk in zijn oude glorie terug te brengen. Maar dat hightech-proces stond niet op het spel voor een recente restauratie van een houten beeld van San Jorge, ook bekend als St. George, in de St. Michael-kerk in Estella, een stad in de regio Navarra in Noord-Spanje.
In plaats daarvan kreeg de St. George met grote ogen een vlezig perzikgezicht en brede bruine ogen, waarvan er een iets te ver naar rechts lijkt te zijn afgedwaald, waarbij elk detail en de subtiliteit van de originele compositie werden weggevaagd. Zijn pantser, paard en zadel waren bedekt met dikke monochromatische zwaden grijs en rood. Zoals Natasha Frost bij Atlas Obscura het verwoordt, lijkt het 16e-eeuwse beeldhouwwerk van St. George dat een draak aanvalt nu beter op een Pixar-personage.
De mislukte restauratie heeft al vergelijkingen getrokken met het beruchte 'Monkey Jesus'-incident uit 2012, waarin een oudere schilder in de stad Borja besloot om een afschilferend fresco van Jezus te herstellen met een doornenkroon met zeer soortgelijke resultaten.
Sam Jones bij The Guardian meldt dat het standbeeld van St. George niet in goede staat was voordat het werd overschilderd. Het hout was met de jaren donker geworden en de verf schilferde af. Behoud of restauratie is van mening dat een plaatselijke pastoor heeft besloten het heft in eigen handen te nemen en een leraar in te huren op een plaatselijke ambachtsschool om het kunstwerk op te knappen.
Carmen Usua, een restaurateur in de regio Navarra, was een van de eerste mensen die het incident onder de aandacht van het publiek bracht. "Ik zag foto's van de gruweldaden die ze plegen", vertelt ze Mark A. Walsh in The New York Times . “Als professional voel ik me verontrust en erg beledigd. Het kost jaren om de vaardigheden te verwerven die nodig zijn om dit soort restauraties uit te voeren, dus stel je de frustratie voor wanneer zoiets gebeurt. "
Nog frustrerender? Het werk was een zeldzaam voorbeeld van polychrome sculptuur waarin het beeld is gesneden en vervolgens met speciale technieken is geschilderd.
Koldo Leoz, burgemeester van Estella, is opgewonden over de amateur-restauratie. “De parochie besloot zelf actie te ondernemen om het standbeeld te herstellen en gaf de taak aan een plaatselijke handwerkleraar. De raad werd niet verteld en de regionale regering van Navarra ook niet ', vertelt hij Jones. “Het was niet het soort restauratie dat het voor dit 16e-eeuwse beeld had moeten zijn. Ze hebben gips en de verkeerde soort verf gebruikt en het is mogelijk dat de oorspronkelijke verflagen verloren zijn gegaan ... Dit is een experttaak die het door experts had moeten worden uitgevoerd. "
Gianluca Mezzofiore van CNN meldt dat Leoz in een tweet heeft erkend dat het doel van herstel niet kwaadaardig was. "Ik twijfel niet aan de goede bedoelingen van zowel de voorganger als de persoon die verantwoordelijk is voor het ontheiligen van dit kunstwerk door middel van ongepaste technieken, " schrijft hij, maar voegt daaraan toe "de nalatigheid van beide is zeer ernstig en kan niet worden verontschuldigd door goede bedoelingen alleen."
Er is geen woord over hoe het beeld zal worden hersteld of dat zelfs mogelijk is. Patrick Lucas Austin bij Gizmodo meldt dat de Vereniging van conservatoren en restauradores van Spanje zegt dat het een zaak tegen de kerk zal indienen bij het officier van justitie van Navarra op zoek naar een boete.
Als "Monkey Jesus" echter een gids is, is er een kans dat Pixar George een zegen is in plaats van een schande voor Estella. In de afgelopen jaren heeft het kleine stadje Borja een enorme groei doorgemaakt nadat het fresco-apenbedrijf wereldwijd aandacht kreeg.
