Afgelopen vrijdag schreef de legendarische zandkunstenaar Sudarsan Pattnaik geschiedenis toen hij en een team van 45 studenten 's werelds grootste zandkasteel bouwden op Puri Beach in de oostelijke deelstaat Odisha in India. Volgens Debabrata Mohapatra in The Times of India was de zandmega-structuur van 48 meter lang Pattnaik lang genoeg om officieel de titel Guinness Book of World Records te behalen voor 's werelds hoogste zandkasteel.
Het kostte Pattnaik en zijn bemanning negen dagen om hun enorme sculptuur te voltooien, een uitgestrekt kasteel met de woorden "World Peace" vooraan geschreven en bevat ook een vredesduif en medaillons met de gezichten van Mahatma Gandhi en Nelson Mandela.
Het vorige Guinness-wereldrecord, een kasteel van 45.83 voet, werd in oktober 2015 in twee weken tijd gebouwd door professionele zandbeeldhouwer Ted Siebert en 19 helpers op Virginia Key Beach.
"Het is een trots moment voor het land, toen Sudarsan het vorige record verbrak door een kasteel van 14, 84 meter hoog te bouwen in de achtergrond van de Baai van Bengalen in Puri", vertelt staatstoerisme directeur Nitin Bhanudas Jawale, tegen Mohapatra. "We zullen de kunst nog twee dagen op het strand tentoonstellen om toeristen aan te trekken."
De 39-jarige Pattnaik is een professionele zandbeeldhouwer en in 1994 richtte hij het Sudarsan Sand Art Institute in Puri op, waar hij anderen het ambacht leert dat hij al sinds zijn jeugd beoefende. Volgens zijn website groeide hij min of meer op het strand en leerde hij zichzelf hoe hij in zand moest beeldhouwen, wat volgens hem een gave van God was. In de loop der jaren heeft hij deelgenomen aan vele internationale zandsculptuurwedstrijden en heeft hij sculpturen gemaakt om kankerbewustzijn, aids-bewustzijn te vergroten, wereldvrede te vieren en zelfs een replica van de Taj Mahal gemaakt uit zwart zand om het 350-jarig bestaan van het gebouw te vieren.
Pattnaik is geen onbekende in het vestigen van records - hij vertelt Mohaptra dat hij 23 zandbeeldrecords heeft neergezet in het Limca Book of Records, een versie voor alleen Guinness in India. Maar een wereldrecord vestigen is bijzonder. "We zijn blij na het breken van het vorige Guinness wereldrecord, " vertelt hij Press Trust India. "Deze prestatie zal me aanmoedigen om nieuwe mijlpalen te bereiken."
Mohaptra meldt dat Pattnaik en zijn bemanning de afgelopen vier dagen 12 uur per dag hebben gewerkt om het beeld te voltooien. Ze werden de hele tijd begeleid door een team van ambtenaren uit Guinness.
"Het duurde bijna een uur om mijn kunst te verifiëren en de hoogte te meten voordat de officiële aankondiging werd gedaan, " zegt Pattnaik.
Hoewel de structuur van Pattnaik nu het grootste zandkasteel ter wereld is, staat het nergens dichtbij het hoogste zandsculptuur ter wereld, een epische 73-voet, 7-inch lange creatie gecertificeerd door Guinness. Het heet "Why Is the Hummingbird King of All Animals" en werd gebouwd tijdens het Zhoushan International Sand Sculpture Festival in China in 2010.
