DeeDee Trotter zat in 2006 in een vliegtuig toen ze een passagier achter haar hoorde praten over het steroïdenschandaal. Federale onderzoekers in de Balco-zaak, genoemd naar een laboratorium dat supplementen produceerde, zouden uiteindelijk meer dan twee dozijn atleten betrekken bij het gebruik van prestatieverhogende medicijnen, waaronder Barry Bonds, de honkbalkoning van het honkbal en Marion Jones, de baan veldster, die in de gevangenis zou belanden, ontdaan van vijf Olympische medailles.
Van dit verhaal
[×] SLUITEN
Olympische organisatoren zijn van plan om 5.000 drugstests uit te voeren - een ongekend aantal - tijdens de London Games. (Dan Winters) 
Fotogallerij
gerelateerde inhoud
- De toekomst van cheaten in sport
"Deze man was de krant aan het lezen en hij zei: 'Oh, ze gebruiken allemaal drugs', herinnert Trotter zich, een hardloper die een gouden medaille won in de 4 x 400 meter estafette op de Olympische Spelen van 2004. Ze was woedend. “Ik draaide me om en zei: 'Hé - sorry, het spijt me, maar dat is niet waar. Ik ben een professionele atleet en Olympisch gouden medaillewinnaar, en ik gebruik geen drugs. Ik heb er nog nooit over nagedacht. ' ”Momenteel wedijvert het Amerikaanse team om deel te nemen aan haar derde Olympische Spelen en projecteert Trotter een brutaal vertrouwen. “Het maakte me echt van streek dat het zo wordt ervaren - dat als ze snel rent, ze drugs gebruikt. Ik haatte dat en ik gaf hem een kleine houding. "
Dat vliegtuiggesprek bracht Trotter ertoe een stichting op te richten genaamd Test Me, I'm Clean! "Het gaf ons schone atleten een kans om onszelf te verdedigen", zegt Trotter. "Als je iemand ziet die deze polsband draagt" - ze houdt een rubberachtige witte armband op met de naam van de groep - "betekent dit dat ik een schone atleet ben. Ik doe dit met hard werken, eerlijkheid en eer. Ik neem geen stoffen van buitenaf. "
Terwijl Trotter me dit verhaal vertelt, betrap ik mezelf erop dat ik me afvraag of het allemaal gewoon een hoop preventieve PR is. Het doet me pijn om op deze manier te reageren, maar met dopingschandalen die de afgelopen drie Olympische Zomerspelen teisteren en bijna elke schandelijke atleet die er in het begin op staat dat hij of zij onschuldig is, is het moeilijk dergelijke protesten te nemen tegen de nominale waarde.
Mijn diepste teleurstelling kwam van een eenmalige vriend, Tyler Hamilton, mijn teamgenoot van het wielerploeg van de Universiteit van Colorado. Toen hij een gouden medaille won in de tijdrit op de Olympische Spelen van 2004, was ik heel blij om iemand te zien die ik had bewonderd als eerlijk en hardwerkend de top van een sport bereikte die werd geplaagd door dopingschandalen. Maar in de dagen die volgden, betekende een nieuwe test Hamilton voor bloeddoping. Zijn supporters begonnen T-shirts van "I Believe Tyler" te hawken en hij nam donaties van fans aan om zijn verdediging te financieren. Het bewijs tegen hem leek onbetwistbaar, maar de Tyler die ik op de universiteit kende, was geen cheat of leugenaar. Dus vroeg ik hem meteen of hij schuldig was. Hij keek me recht aan en zei dat hij het niet had gedaan. Vorig jaar bekende Hamilton, nadat hij was gedagvaard door federale onderzoekers, eindelijk zijn medaille.
De ondergang van Olympische helden heeft een wolk van achterdocht geworpen over sport. En de slachtoffers van de dopers zijn niet alleen de rivalen van wie ze hun gouden podiummomenten hebben gestolen, maar elke schone atleet wiens prestaties met scepsis worden begroet.
Doping of het gebruik van een middel om de prestaties te verbeteren, is niets nieuws. In tegenstelling tot romantische opvattingen over de zuiverheid van Olympische sporten, namen oude Grieken speciale drankjes en drankjes in om ze een voorsprong te geven, en bij de Spelen van 1904 dronken atleten krachtige mengsels van cocaïne, heroïne en strychine. Voor het grootste deel van de Olympische geschiedenis werd drugsgebruik niet als vals spelen beschouwd. Toen, op de Olympische Spelen van 1960, viel de Deense wielrenner Knut Jensen tijdens een race flauw, brak zijn schedel en stierf later. De lijkschouwer gaf de dood de schuld aan amfetamine en de zaak leidde tot antidopingregels. Het testen van medicijnen begon met de Spelen van 1968, met als doel de gezondheid van de atleet te beschermen. Naast kortetermijnschade lijken bepaalde medicijnen ook het risico op hartaandoeningen en mogelijk kanker te verhogen.
De oorspronkelijke bedoeling van antidopingregels was om te voorkomen dat atleten doodgaan door overdoses, maar door de jaren heen zijn de regels zich net zo aandachtig gaan concentreren op het beschermen van de integriteit van de spellen. De complexe taak van het handhaven van de normen ligt bij het World Anti-Doping Agency (WADA) en zijn Amerikaanse tegenhanger, de US Anti-Doping Agency (USADA), respectievelijk opgericht in 1999 en 2000. Deze agentschappen houden toezicht op het testen van medicijnen en werken samen met Olympische organisatoren om testen tijdens de Spelen te beheren.
Voorheen werd het testen uitgevoerd door het Olympisch Comité van de VS en werden gevallen beoordeeld door het bestuursorgaan van elke sport. Maar bestuursorganen promoten hun sport, vragen sponsorgeld en helpen de verbazingwekkende prestaties te leveren waar fans naar hunkeren. Geen enkele sport wilde een vuile reputatie en ambtenaren waren terughoudend om hun sterren aan te tasten. Hoewel prestatiebevorderende medicijnen verboden waren, werd het verbod in sommige sporten op dezelfde manier behandeld als veel bestuurders snelheidsbeperkingen zien - ga je gang en snelheid, raak gewoon niet gepakt.
De oprichting van onafhankelijke testbureaus heeft dat allemaal veranderd, zegt Travis Tygart van USADA. "We zeiden, we gaan niet toestaan dat de cultuur anders is dan wat de regels zijn - dat soort moreel relativisme wordt niet getolereerd." Tygart trad in 2002 toe als directeur juridische zaken en werd CEO in 2007 Hoewel hij officieel een regeluitvoerder is, zegt hij dat zijn belangrijkste taak is "de integriteit van de concurrentie te waarborgen en de rechten van schone atleten te handhaven."
De verboden lijst van WADA bevat momenteel meer dan 200 verboden stoffen en methoden:
Anabole steroïden: beroemd gemaakt door bodybuilders die ze gebruiken om te groeien, anabole steroïden kunnen ook het herstel verbeteren en duursporters in staat stellen harder te trainen met minder rust. Ze zijn gemakkelijk detecteerbaar in urinetests, dus atleten gebruiken ze in microdoses op dagen dat ze waarschijnlijk niet worden getest. De zaak Balco (Bay Area Laboratory Co-operative) betrof een steroïde genaamd 'the clear', ontworpen om detectie te ontwijken. Nadat een baancoach anti-dopingfunctionarissen een monster van het medicijn stuurde, ontwikkelden wetenschappers er een specifieke test voor. Bij het schandaal waren enkele tientallen atleten betrokken.
Bloeddoping: het verhogen van het zuurstofdragende vermogen van het bloed kan de spierprestaties verbeteren en het uithoudingsvermogen met maar liefst 15 procent verbeteren. De originele techniek was voor een atleet om bloed op te nemen en te bevriezen, en vervolgens opnieuw te injecteren net voor de wedstrijd. De strategie werd gemakkelijker in 1989 met de goedkeuring van erytropoëtine (EPO) als een medische behandeling voor bloedarmoede op basis van een natuurlijk voorkomend hormoon dat de productie van rode bloedcellen stimuleert. Toen experts leerden om illegaal EPO-gebruik door atleten te detecteren, veranderden dopers hun doses om de test te ontwijken. In 2004 onthulden onderzoekers een test om een bloedtransfusie van een donor te detecteren - zo werd Tyler Hamilton tijdens de Ronde van Spanje en de Olympische Spelen van 2004 in 2004 betrapt op bloeddoping. Wetenschappers werken momenteel aan een test om transfusies van het eigen bloed van de atleet te identificeren uit chemicaliën die tijdens opslag in bloed uitlogen.
Hormonen: omdat ze van nature in het lichaam worden geproduceerd, zijn insuline, IGF-1 en menselijk groeihormoon enkele van de moeilijkst te detecteren stoffen. Elite-atleten hebben ze illegaal gebruikt om de spiermassa te vergroten en het herstel te versnellen. Insuline is de laatste jaren populair geworden, maar als het in de verkeerde dosis wordt ingenomen, kan het dodelijk zijn. Sprinter en drievoudig olympisch medaillewinnaar Alvin Harrison kregen in 2004 een schorsing van vier jaar nadat hij had toegegeven zes prestatiebevorderende medicijnen te hebben gebruikt, waaronder insuline en menselijk groeihormoon. (Hij behield zijn Olympische medailles, die hij won vóór de toegekende doping.)
Astma-medicijnen: ook bekend als beta-2-agonisten, salmeterol en clenbuterol werken als spieropbouwende middelen als ze in grote doses worden ingenomen. De medicijnen zijn detecteerbaar in urine. Vorige zomer ontving David Clinger een levenslang verbod op fietsen voor het testen van positief voor clenbuterol tijdens een test buiten competitie die werd uitgevoerd aan het einde van zijn twee jaar durende verbod op testosteron en het stimulerende middel modafinil.
Hormoonantagonisten of modulatoren: Dopers die steroïden of hormonen gebruiken, kunnen de natuurlijke hormoonbalansen van hun lichaam overhalen, dus kunnen ze stoffen nemen om deze reacties tegen te gaan. Een grote dosis testosteron kan een lichaam stimuleren om extra oestrogeen te produceren, met ongewenste resultaten bij mannen zoals vergrote borsten. USADA sloeg in Houston gevestigde wielrenner Mitch Comardo met een schorsing van twee jaar in 2009 nadat hij positief testte op tamoxifen, een medicijn dat oestrogeen blokkeert.
Experimentele substanties: Om testers voor te blijven, gaan valsspelers regelmatig naar medicijnen die nog in ontwikkeling zijn, vaak op de zwarte markt. WADA werkt samen met de farmaceutische industrie om tests te ontwikkelen om experimentele geneesmiddelen te detecteren. In november 2009 heeft het Internationaal Olympisch Comité (IOC) sancties aangekondigd tegen vijf Olympiërs uit 2008 voor het gebruik van CERA, een EPO-medicijn van de derde generatie.
Olympische organisatoren zijn van plan om 5.000 drugstests uit te voeren - een ongekend aantal - tijdens de London Games. Bijna de helft van de 14.000 deelnemende atleten, inclusief alle medaillewinnaars, worden na hun evenement weggehaald en naar een eigen testruimte gebracht. Daar zullen ze een urine- of bloedmonster produceren onder toezicht van een antidopingfunctionaris. De atleet zal de monsters labelen, ondertekenen en verzegelen voordat ze naar een ultramoderne, WADA-gecertificeerde faciliteit worden gestuurd, geleid door wetenschappers aan King's College London.
De tests van dit jaar zullen worden gescreend op meer dan 240 illegale stoffen, van groeihormonen tot astma-medicijnen tot experimentele medicijnen die nog niet op de markt zijn. Het klinkt indrukwekkend, maar testen op wedstrijddagen zijn niet bijzonder effectief. Veel prestatiebevorderende medicijnen worden niet gebruikt tijdens wedstrijden maar tijdens trainingen. Atleten kunnen gemakkelijk anabole steroïden gebruiken om hun spiermassa te vergroten en zichzelf toe te staan harder te werken tijdens de training, en dan stoppen voor een evenement om schoon te testen, zegt Daniel Eichner, uitvoerend directeur van het WADA-geaccrediteerde sportgeneeskunde onderzoek en testlaboratorium in zout Lake City. Evenzo blijft EPO de prestaties verbeteren lang nadat het medicijn in het lichaam kan worden gedetecteerd.
Om deze reden is het testen buiten competitie een hoeksteen van de aanpak van WADA geworden. Atleten moeten antidopingagentschappen op de hoogte houden van hun verblijfplaats via een vertrouwelijk systeem dat ze kunnen openen via internet en smartphones. Testers richten zich op hun beurt op atleten op de momenten dat ze het meest waarschijnlijk zullen stoppen, zoals trainingsperioden vóór het seizoen en de weken voorafgaand aan de competitie. "Onze testen zijn nu erg strategisch", zegt Tygart. "We hebben twee doelen - maximale afschrikking en maximale detectie."
Via openhartige discussies met hervormde dopers houden ambtenaren de onverwachte manieren in de gaten waarop illegale drugsgebruikers hun prestaties verbeteren. Ze hebben bijvoorbeeld geleerd dat power jocks zoals gewichtheffers en sprinters die willen ophopen niet de enigen zijn die steroïden gebruiken. Duursporters zoals marathonlopers en afstandszwemmers gebruiken ze in lage doses om harder te trainen met minder rust. Openbaringen zoals deze hebben de aanpak van USADA veranderd.
"Traditioneel was anti-doping reactionair", zegt Eichner. "Ze zouden wachten tot een medicijn op de markt zou komen, en dan zouden ze denken, nou ja, misschien gebruiken atleten het, dus we kunnen het beter verbieden en dan een test uitwerken." WADA heeft tot nu toe meer dan $ 54 miljoen uitgegeven. over antidopingonderzoek om nieuwe medicijnen te voorspellen en voor te bereiden die de prestaties kunnen verbeteren.
Het bureau kan ook voorbijgaande valsspelers vangen. WADA-regels staan toe dat monsters maximaal acht jaar worden bewaard, zodat ze kunnen worden onderworpen aan nieuwe tests die ruim na een evenement worden ontwikkeld. Het IOC zal binnenkort monsters van de 2004 Games opnieuw testen. Dit soort tests achteraf kostte Rashid Ramzi zijn 1500 meter lange gouden medaille van de Olympische Spelen van 2008 nadat hij positief was geworden voor CERA maanden nadat de Spelen waren afgelopen. Als Ramzi had geweten dat de test op handen was, zou hij zich misschien hebben onthouden. Omdat CERA onder de gedetailleerde lijst van verboden stoffen en methoden van WADA viel, kon het bureau zijn nieuwe test zonder fanfare onthullen, een strategie die bedoeld was om dopers in de verdediging te houden.
WADA's meest ambitieuze project tot nu toe is wat het bureau een biologisch paspoort noemt - een soort fysiologisch profiel dat wordt gebruikt om subtiele tekenen van doping te herkennen. Traditionele tests zijn als politieradar - eenvoudig te vermijden als je weet wanneer je op de uitkijk moet staan, zegt Eichner. Het paspoort detecteert daarentegen zelf geen dopingproducten, maar de fysiologische veranderingen die ze veroorzaken. "In plaats van je te proberen te betrappen, " zegt Eichner, "meten we hoe lang het duurt om van punt A naar punt B te komen en berekenen we vervolgens hoe snel je ging." Onderzoekers hebben drie soorten paspoorten in de maak: voor bloedstimulatie, steroïden en hormonen.
Het bloedpaspoort, dat als eerste werd ontwikkeld, analyseert bloedmonsters in de loop van een seizoen om verschillen die wijzen op doping te signaleren. Het paspoort volgt bijvoorbeeld de niveaus van nieuw gevormde rode bloedcellen, reticulocyten genoemd. Het nemen van een medicijn zoals EPO dat de productie van rode bloedcellen bevordert, leidt tot een snelle toename van het aantal reticulocyten, terwijl bloedtransfusies ervoor zorgen dat reticulocyten dalen, omdat het lichaam zijn eigen bloedcelproductie afsluit. Hemoglobine, een molecule die zuurstof in het bloed vervoert, stijgt en daalt ook als reactie op verschillende bloeddopingregimes, zodat testers de niveaus in de gaten kunnen houden om te zoeken naar tekenen van doping.
Paspoorten maken doping moeilijker, maar ze zullen het niet volledig elimineren, zegt Eichner. "Het paspoort vangt veel mensen, maar het is duidelijk dat sommige atleten zich hebben aangepast aan het programma en manieren hebben gevonden om te voorkomen dat vlaggen worden geactiveerd." De geschiedenis heeft aangetoond dat elke nieuwe test een oplossing biedt.
"We vechten tegen de donkere kant, " vertelde WADA-directeur-generaal David Howman verslaggevers tijdens een vergadering van het Partnership for Clean Competition in New York City afgelopen december. “Marion Jones heeft zeven jaar gestreden zonder één positief testresultaat. Zeven jaar lang zei ze: 'Ik ben schoon, ik ben meer getest dan elke andere atleet ter wereld', zegt Howman en voegt eraan toe: 'Alleen omdat je getest bent, wil nog niet zeggen dat je schoon bent, we weten dat."
Een groeiende uitdaging, zegt Howman, is de georganiseerde misdaad. “De onderwereld is substantieel betrokken bij het leveren en distribueren van deze stoffen - de winsten zijn buitengewoon. Met een investering van $ 100 kunt u $ 1.000 of misschien $ 100.000 verdienen. WADA moet ervoor zorgen dat dat stopt. ”De testgroep heeft onlangs een hoofdonderzoeksfunctionaris ingehuurd om inlichtingen te verzamelen en samen te werken met wetshandhavingsinstanties. “Er zijn dopingcontroleurs omgekocht, er zijn mensen werkzaam in omgekochte laboratoria. Het gebeurt en we moeten het stoppen, "zegt Howman.
En dan is er het entourageprobleem. Howman schat dat sport jaarlijks 800 miljard dollar waard is en dat atleten worden omringd en beïnvloed door coaches, trainers, agenten en advocaten die winst maken. Tygart zegt dat atleten uit het bekentenis van illegaal drugsgebruik zijn gepraat door advocaten die meer zouden verdienen in een langdurig proces. "Degenen binnen het systeem die onze atleten azen, moeten verantwoordelijk worden gehouden, en we zullen er alles aan doen om die mensen uit de sport te schoppen", zegt Tygart.
Opvallende baan Michelle Collins was geschokt de eerste keer dat iemand in haar binnenste cirkel haar THG aanbood, een steroïde die was ontworpen om drugstests te ontwijken. De Olympische sprinter en voormalig wereldkampioen werd verteld dat de drug haar sterker zou maken en het herstel na de training zou versnellen. "Mij is nooit verteld wat het was", zegt Collins, die betrapt werd op het Balco-schandaal voor het gebruik van THG en EPO. Ze kwam voor het eerst drugs tegen terwijl ze de sprong maakte van collegiale naar professionele competitie, een bijzonder kwetsbare periode in de carrière van een atleet. "Dat is waar veel atleten worden opgepakt en gepakt door coaches die beloven hen naar het volgende niveau te brengen", zegt Collins. "Er is veel hersenspoeling aan de gang." Atleten zijn ervan overtuigd dat ze moeten concurreren om competitief te zijn, zegt ze. "Dat geloofde ik absoluut."
Evenzo beschreef Tyler Hamilton in een interview met '60 minuten' van CBS News dat hij zijn pakket met prestatiebevorderende medicijnen voor het eerst ontving als een soort overgangsritueel, een uitnodiging voor de grote tijd.
"Goede mensen maken fouten, " zegt Tygart en vermeldt Collins, die, na aanvankelijke ontkenningen, toegaf aan doping. Tygart herinnert zich haar na haar bekentenis te hebben gezien. “Het was een transformatie. Haar hele houding en persoonlijkheid was volledig veranderd. Het was geweldig. ”Collins verliet de sport en werkt als een erkende massagetherapeut met haar eigen praktijk in de buurt van Dallas. Nu "zeer tevreden", betreurt ze het nemen van drugs. "Als ik terug in de tijd kon gaan, zou ik nee zeggen, " vertelde ze me. “Ik was al getalenteerd. Ik had een Olympisch team gemaakt zonder drugs. Ik hoefde daar niet echt heen te gaan. '
Wanneer de Olympische Spelen deze zomer beginnen, zullen alle ogen gericht zijn op de medailletellingen en podiumceremonies. Hoewel degenen die een medaille missen, zichzelf kunnen troosten door een goed gevecht te hebben gevoerd, is de waarheid dat winnen nog steeds belangrijk is. In de sportwereld is er niets beters dan een Olympische gouden medaille. Maar de vraag blijft, tegen welke prijs? Zal die glimmende gouden medaille integriteit en sportiviteit vertegenwoordigen, of een waardesysteem dat winnen boven al het andere plaatst? Dit is een vraag die de atleten zelf moeten beantwoorden.
Ik was sceptisch toen DeeDee Trotter me voor het eerst vertelde over haar Test Me, I'm Clean! belofte, maar ik heb ervoor gekozen om haar te vertrouwen. Ik geloof Trotter, omdat ik geloof dat authenticiteit nog steeds bestaat in de sport. (Noot van de redactie: Trotter won de bronzen medaille in de 400-meter race op de Olympische Spelen in Londen, met haar polsbandje "Test Me, I'm Clean") Voor elke fraude met medaille stelen, zoals Tyler Hamilton of Marion Jones, zijn er andere atleten die ervoor kiezen om het juiste te doen. De Olympische Spelen bieden nog steeds een podium voor menselijke uitmuntendheid. Het is niet te laat om sport te redden. Maar er zijn atleten als Trotter voor nodig om de dopingcultuur te verdedigen. De strijd tegen doping is niets minder dan een cultuuroorlog, die alleen van binnenuit kan worden gewonnen.
