In 1976 deelde de herdenking van het tweehonderdjarig bestaan van de Verenigde Staten opnieuw het patriottische verhaal van de oprichting van de natie. Het betekende een ware explosie van Americana, terwijl bedrijven een opkomend Amerikaans consumentisme voedden met bijna alles aan sterren. Voor velen was het blijvende beeld van het tweehonderdjarig bestaan de aankomst van de Tall Ships in havens langs de oostkust.
Maar, temidden van het Watergate-schandaal en de wonden van de Vietnam-oorlog, was het land ook diep sceptisch over een top-down nationale herdenking die zonder kritiek Amerika vierde. Terwijl de beweging "nieuwe sociale geschiedenis" binnen de academie plaatsvond en het aantal activisten en organisatoren groeide, verwierpen groepen in het hele land - vrouwen, Afro-Amerikanen, inheemse volkeren en anderen - oppervlakkige vieringen en namen ze vaak de herdenkingsinspanningen in eigen hand handen.
Inderdaad, ondanks alle pracht en praal, schiet de tweehonderdjarige herdenking tekort als het gaat om de werkelijke geschiedenis. Voor het grootste deel werd het gekenmerkt door het verheerlijken van de grondleggers en slechts de geringste betrokkenheid bij de erfenis van de revolutie. Nationale planners en bedrijven waren meer geïnteresseerd in shilling nostalgie dan in het aanmoedigen van grote vragen over de Amerikaanse geschiedenis en wat het betekende om Amerikaans te zijn.
Over acht jaar krijgen Amerikanen nog een kans om de gebeurtenissen van het oprichtende tijdperk te herdenken, wanneer de Verenigde Staten hun 250e of "semiquincentennial" -jubileum vieren. Maar wanneer 2026 arriveert, zal een groot deel van de wereld zijn ogen op de VS gericht hebben om een andere reden: die zomer zal het land samen de Wereldbeker organiseren met Canada en Mexico. De samenloop van deze twee gelegenheden biedt een ongelooflijke gelegenheid om een inclusief, relevant verhaal over het Amerikaanse verleden, heden en toekomst te delen.
Het wereldkampioenschap vertegenwoordigt altijd een diepgaande ervaring voor nationale gemeenschappen, met name voor immigranten en leden van mondiale diaspora's. Schrijver Zito Madu onderzocht dit fenomeen onlangs en onderzocht de complexe ervaringen van immigranten die naar het WK in de VS kijken terwijl ze worstelen met vragen over identiteit en nationale afkomst. Het WK, en de beslissing welk team te ondersteunen, legt de spanning bloot tussen de twee identiteiten van immigranten: "dat van waar je woont en waar jij of je ouders vandaan komen."
Deze en soortgelijke vragen vormen ook een cruciale rode draad in de Amerikaanse geschiedenis - en recente gebeurtenissen, van familiescheiding en detentie aan de zuidelijke grens tot het reisverbod van president Donald Trump - hebben aangetoond dat de Amerikaanse immigratiegeschiedenis even relevant is als altijd.
Wereldbekerwedstrijden zullen niet alleen plaatsvinden in Philadelphia en Boston, maar in het hele land en bieden een gelegenheid om verhalen van ver buiten de "13 koloniën" te delen. Houston's NRG-stadion is bijvoorbeeld een van de 17 Amerikaanse stadions die een wereld kunnen herbergen Bekerwedstrijd in 2026; de stad is ook de thuisbasis van de grootste populatie expats en afstammelingen van Nigeria, een van de sterkste Afrikaanse nationale teams. Culturele instellingen in Houston zouden kunnen samenwerken om tentoonstellingen over de geschiedenis van die gemeenschap te ontwikkelen - ze zouden zelfs de verhalen in het stadion zelf kunnen delen, wat een geheel unieke wedstrijddagervaring biedt. En als de stad een wedstrijd organiseerde met de beroemde Super Eagles van Nigeria, zouden mondelinge historici buiten het stadion operaties kunnen opzetten om nieuwe geschiedenissen te verzamelen van Nigerianen en Nigeriaanse Amerikanen in aanwezigheid. Het kan een kans zijn voor een enkele wedstrijd om een blijvende impact en erfenis te hebben.
Het potentieel voor dit soort geschiedenis en culturele programmering zal overal bestaan waar wedstrijden worden gehouden. De Wereldbeker en de 250ste zullen een ongekende en grootschalige betrokkenheid mogelijk maken met de geschiedenis van immigrantengemeenschappen in de VS Of het nu Vietnamees is in San Jose of Duitsers in Cincinnati of Cubanen in Miami, tentoonstellingen en programma's gemaakt door lokale musea, historische verenigingen en culturele organisaties kunnen een onuitwisbaar onderdeel worden van de semiquincentennial zomer van 2026.
En met voldoende financiering en voorbereiding kunnen instellingen zelfs samenwerken om reizende exposities te ontwikkelen die met de teams meegaan terwijl ze reizen. Tentoonstellingen over de geschiedenis van Mexicanen en Koreanen en Ghanezen in Amerika konden met hun respectieve nationale teams in Amerikaanse stadions aankomen.
Het is absoluut noodzakelijk dat de herdenking van de 250e verjaardag van de Onafhankelijkheidsverklaring de nadruk legt op een inclusief verhaal over het Amerikaanse verleden, waarin prioriteit wordt gegeven aan betrokkenheid met gemeenschappen van kust tot kust. De 250-jarig jubileum-taskforce van de American Association for State and Local History is al begonnen met het plannen van creatieve en ambitieuze manieren om geschiedenis relevant en toegankelijk te maken in 2026. En hoewel ik de symboliek van het Amerikaanse nationale team voor mannen dat zou verslaan, zou waarderen Engeland in Philadelphia op 4 juli moet het toeval iets groters bereiken.
Met de juiste partners, de juiste aanpak en de juiste financiering biedt de combinatie van het WK en het 250-jarig jubileum ons een kans om een geschiedenis te presenteren die echt van de mensen, van de mensen en voor de mensen is - alles van hen - wanneer de wereld in 2026 in de VS bijeenkomt.
