Heb je ooit je eigen oorsmeer geroken? Hoe zit het met het oorsmeer van je vriend? Dit is een leuk spel: ga naar je collega, je familielid, de persoon in de coffeeshop naast je en vraag hen of je hun oorsmeer kunt ruiken. Vertel ze dat het voor de wetenschap is. We zullen wachten.
Terug? Goed. De wetenschap waarin we geïnteresseerd zijn, gaat niet over persoonlijke ruimte, of een maat voor hoe lastig een verzoek moet zijn voordat je op de neus wordt geslagen. Het gaat eigenlijk over oorsmeer, en de geur van die oorsmeer. Omdat het oorsmeer van mensen blijkbaar anders ruikt en de variaties afhankelijk zijn van je ras. Raciale verschillen zijn gebaseerd op de genen die je draagt, en volgens een nieuwe studie is oorsmeergeur slechts een van de vele variabelen die deze genen bepalen.
Ten eerste, fotowetenschappers in witte laboratoriumjassen gebogen over, het oorsmeer van mensen ruiken. Oké, het onderzoek was wetenschappelijker dan dat. (Maar het is een leuk beeld, nietwaar?) In het onderzoek, geleid door Katharine Prokop-Prigge, maten de onderzoekers de soorten en hoeveelheden vluchtige organische stoffen die uit oorsmeermonsters vrijkwamen. "Ongeacht de race, we produceren allemaal dezelfde geuren - alleen in verschillende hoeveelheden, " zegt Kat Chow voor NPR, een samenvatting van de resultaten. "Bijvoorbeeld: blanke mannen hebben meer vluchtige organische stoffen in hun oorsmeer dan Aziatische mannen."
En, zoals Prokop-Prigge in deze video voor het Monell Center uitlegt, de oorsmeergeur van een persoon is zo uniek dat je mensen kunt herkennen aan de geur.
