Vorig jaar doodden stropers ongeveer 30.000 olifanten voor hun slagtanden. Als deze trend doorzet - en er is geen teken dat dit niet zal gebeuren - zullen olifanten misschien niet lang meer duren voor deze wereld. In augustus 2006 hebben 19 Afrikaanse landen een document ondertekend waarin wordt opgeroepen tot een volledig verbod op de verkoop van ivoor. Dat verbod is nooit ingesteld, maar steeds meer natuurbeschermers en activisten beweren nu dat dit de enige weg is. Richard Ruggiero, een wetenschapper bij de US Fish and Wildlife Service, legde deze redenering vorig jaar uit aan de nieuwe wetenschapper :
gerelateerde inhoud
- Waar passen belangrijke ivoren artefacten in de race om olifanten te redden van stroperij?
- Verrassing! De wetenschap toont aan dat stroperij van olifanten niet duurzaam is
"We vinden dat [het overspoelen van de markt met gelegaliseerd ivoor] absoluut niet de juiste weg is. Om te beginnen wordt de vraag vaak gestimuleerd door beschikbaarheid. Ook is een legale handel in principe zinvol, maar in werkelijkheid creëert het een rookgordijn voor het witwassen van geld illegaal ivoor. Wanneer mensen een logo of verklaring zien dat het legaal is verkregen, graven ze niet diep in de details die worden gebruikt om dat te bepalen. Tot slot is een eenvoudigere reden dat de vraag nu zo hoog is dat er niet genoeg is olifanten achtergelaten in de wereld om voldoende legaal verworven ivoor te produceren om de markt te bevredigen. "
Elizabeth Bennett, vice-president voor soortenbescherming bij de Wildlife Conservation Society, herhaalde dat sentiment in een essay dat vorige week werd gepubliceerd in het tijdschrift Conservation Biology . Bennett vergeleek landen met olifanten met een corruptie-indexclassificatie en ontdekte dat zes van de acht Afrikaanse landen die verantwoordelijk zijn voor het merendeel van de ivoorhandel ook een van de meest corrupte landen ter wereld zijn.
Ivoorvoorraden in deze landen, vervolgt ze, zijn vaak niet goed beveiligd. En zelfs als ze dat zijn, hebben bewakers en ambtenaren weinig moeite om die uiterst waardevolle exemplaren weg te sluipen. Het is beter om gewoon alle ivoorvoorraden te vernietigen - zoals de VS en een aantal andere landen onlangs hebben gedaan - dan dergelijke voorraad te behouden, betoogt ze. Evenzo zou het sluiten van alle legale markten ervoor zorgen dat het witwassen van ivoor wordt afgesloten.
"Op de lange termijn is de enige duurzame oplossing dat de vraag naar ivoor - de ultieme drijfveer van het systeem - wordt verminderd, " zei ze in een verklaring. "Tot dat moment moeten olifanten sluiten om te overleven bestaande legale markten. "
Ook voormalige basketbalster Yao Ming probeert in China het bewustzijn over de situatie van olifanten te vergroten. Hij bracht onlangs een documentaire en boek uit genaamd The End of the Wild om die boodschap te verspreiden, zo meldt The New York Times . En hoewel geen enkel land zo brutaal was om Bennett's tweede voorstel uit te voeren - alle legale markten sluiten - heeft de New Yorkse gouverneur Andrew Cuomo net een nieuwe wet ondertekend die is ontworpen om illegale handel in wilde dieren en planten te bestrijden. Het verbiedt de verkoop van al het ivoor van minder dan 100 jaar oud en verhoogt de boetes voor degenen die betrapt worden op het kopen of verkopen van ivoor buiten die categorie.
