De meeste mensen zullen waarschijnlijk liever vergeten dat hun wenkbrauwen ook ruige ecosystemen zijn, de thuisbasis van tientallen microscopische haarmijten. Maar een DNA-analyse onthult dat uw mijten ongelooflijk loyaal aan u zijn - en dat zou wetenschappers kunnen helpen oude menselijke migraties op te sporen en misschien nieuwe manieren te vinden om veel voorkomende huidaandoeningen te behandelen.
gerelateerde inhoud
- Luizen die tegen drugs kunnen, hebben de helft van de staten in de VS besmet
- Ontmoet de mijten die op je gezicht leven
Demodex folliculorum is een soort mijt die leeft in en rond de haarzakjes van mensen en andere zoogdieren. Evolutionair geneticus Bowdoin College Michael Palopoli en zijn collega's proefden het DNA van deze mijten die op een diverse groep van 70 menselijke gastheren leefden.
Het sequencen van het mitochondriale DNA van de mijten onthulde verschillende lijnen die nauw aansluiten bij de voorouderlijke geografie van hun menselijke gastheren. Eén mijtstam komt veel voor bij mensen van Europese afkomst, ongeacht waar ze nu in de wereld wonen, en is zelfs na generaties op nieuwe locaties volhardend. Andere mijtstammen komen vaker voor bij mensen van Aziatische, Afrikaanse of Latijns-Amerikaanse afkomst.
Er zijn een paar mogelijke redenen voor deze ongebruikelijke mijtbetrouwbaarheid, zegt Palopoli. Zijn groep is voorstander van het zogenaamde skin traits-model: "Er kan iets zijn met de huid van mensen van verschillende geografische oorsprong die kunnen kiezen voor mijten uit verschillende mitochondriale lijnen, " legt hij uit. "Maar we weten niet wat het zou kunnen zijn over de huid die mogelijk selecteert voor de ene lijn van mijten boven de andere."
Het volgen van deze onderzoekslijn kan onderzoekers helpen mysteries op te lossen over hoe en waarom anders goedaardige mijten eerder in verband zijn gebracht met huidaandoeningen zoals rosacea en blefaritis, of ooglidontsteking.
"Een logische vraag die deze resultaten oproepen, is of een van deze verschillende, uiteenlopende mitochondriale lijnen van mijten de neiging heeft meer of minder waarschijnlijk te zijn dan andere om huidaandoeningen te veroorzaken, " zegt Palopoli. "Misschien is een mijt uit één mitochondriale lijn bijzonder waarschijnlijk rosacea veroorzaken. Dat kan heel belangrijk zijn, maar we weten het gewoon niet op dit moment. "
Het delven van de DNA-sequenties van onze trouwe mijtvrienden zou ook een nieuw hulpmiddel kunnen zijn voor wetenschappers om oude menselijke migraties op te sporen .
George Perry, hoofd van een antropologisch genomics-lab aan de Pennsylvania State University, merkt op dat een aantal interessante bevindingen zijn voortgekomen uit onderzoek naar de verschillende soorten die bij ons leven, of we ze nu leuk vinden of niet.
"Waarschijnlijk is de meest bestudeerde de maagbacterie Helicobacter pylori, " merkt hij op. "Het is bijna alomtegenwoordig in ontwikkelingslanden, en het volgt veel menselijke migratiebewegingen." Interessante theorieën over de menselijke geschiedenis zijn ook voortgekomen uit studies van hoofdluis, voegt hij eraan toe.
"Er is een hypothese dat een oude afstamming van Pediculus humanus het resultaat is van een archaïsche homininespeciatie-gebeurtenis, en vervolgens werd overgedragen door direct fysiek contact tussen die mensachtigen en moderne mensen, " zegt Perry. "Dus deze theorie suggereert dat hoewel die mensachtigen zijn nu uitgestorven, hebben we nog steeds hun luizen. "
De studie van Palopoli en zijn collega's, deze week gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences, kan haarmijten toevoegen aan de mix van soorten die kunnen helpen de geschiedenis van onze soort te volgen.
"We hebben deze genetisch diverse mijtstammen die op ons allemaal bestaan, en dat biedt een schat aan informatie, potentieel, voor het ontrafelen van verschillende menselijke migratiepatronen, " zei Palopoli.
Tot nu toe lijkt de vroege verkenning van mijtstammen een verhaal te vertellen dat consistent is met het favoriete "uit Afrika" -model voor menselijke migratie, dat zegt dat alle mensen die vandaag leven uit een groep komen die Afrika ongeveer twee miljoen jaar geleden heeft verlaten.
"Alle vier de uiteenlopende clades verschijnen in de mijten op mensen van Afrikaanse afkomst, terwijl alleen subsets verschijnen op Europeanen of Aziaten, " zegt Palopoli. "Dus onze hypothese is dat alle vier clades aanwezig waren op ons toen we in Afrika woonden, maar sinds we zijn uitgekomen, zijn verschillende subsets samen met Aziaten en Europeanen gemigreerd. "
Steekproeven uit een grotere verscheidenheid van menselijke voorouders, waaronder meer mensen die nu in Afrika wonen, kunnen helpen onthullen hoe de mijten en mensen samen evolueerden.
“Het lijkt erop dat de mijten redelijk trouw zijn aan mensen uit een bepaalde regio, tenminste op deze brede schaal waar we tot nu toe naar hebben gekeken, en het signaal blijft nog steeds dat mijten aanzienlijk verschillen in mensen uit verschillende geografische gebieden, dus het biedt beloven als een systeem om te testen waar mensen vandaan komen, ”voegt Palopoli toe.
Het gebruik van de mijten voor het bewijs van onze oorsprong kan ook leiden tot meer interesse in het begrijpen van de gewoonten van onze grotendeels onbekende levenspartners. Maar het kweken van meer bekendheid met onze haarmijten kan even wennen zijn.
Menselijke proefpersonen hadden meestal twee reacties op het zien van de minieme beesten die in hun haar hebben geleefd, meldt Palopoli. “Een reactie is dat ze een beetje gefascineerd door hen waren. De andere reactie is dat ze behoorlijk geërgerd waren. '
