Taal en uitspraak zijn verre van onveranderlijk. Accenten en regionalismen kunnen veel suggereren over waar iemand vandaan komt - de Dictionary of American Regional English catalogiseert de enorme hoeveelheid taalkundige teken die de Amerikaanse spraak doordringen. Er zijn echter enkele taalverschillen die boven de rest lijken uit te springen: pop versus frisdrank zeggen of 'vragen' uitspreken als 'bijl'. kloof is beladen met extra culturele bagage.
NPR's All Things Consained onderzocht het complexe sociale stigma rond 'vragen'. Een deel sprong er echter uit: de uitspraak van "bijl" heeft een lange - zeer lange - geschiedenis.
"De mensen die de bijl-uitspraak gebruiken, gebruiken de uitspraak die al duizend jaar onafgebroken wordt uitgesproken", zegt Jesse Shiedlower van de American Dialect Society tegen NPR.
"Het is geen nieuw ding; het is geen vergissing", zegt hij. "Het is een normale functie van het Engels."
Sheidlower zegt dat je "bijl" kunt traceren tot de achtste eeuw. De uitspraak is afgeleid van het Oud-Engelse werkwoord "acsian." Chaucer gebruikte "ax." Het staat in de eerste volledige Engelse vertaling van de Bijbel (de Coverdale-bijbel): "'Axe en het zal worden gegeven.'
Zoals we eerder hebben onderzocht, is het Engelse accent dat ten tijde van Shakespeare domineerde grotendeels verdwenen, samen met de uitspraken waarin de verhalen van de bard moesten worden gelezen. De veranderingen in toonhoogte en stress die moderne accenten definiëren, hebben enkele woordspelingen van Shakespeare gebroken en zijn grappen zonder slagzin achtergelaten.
Je kunt het hele NPR-verhaal beluisteren:
