Een schets is gestempeld met griezelig slanke gezichten, hun kenmerken verdoezeld door dramatische wervelingen van donker potlood. De andere toont een naakte vrouw, haar armen strak tegen haar zij gehouden. Beide werken zijn geëtst met de handtekening van Alberto Giacometti, de gerespecteerde 20e-eeuwse beeldhouwer en schilder. Zoals Hadley Keller voor Architectural Digest rapporteert , werden deze belangrijke potloodtekeningen - waarvan experts dachten dat ze waren verkocht of verloren - onlangs ontdekt in de collectie van een iconische Britse antiekhandelaar.
Ambtenaren van Cheffins, een veilinghuis gevestigd in Cambridge, ontdekten de werken terwijl ze de effecten van Eila Grahame, die eigenaar was van een antiekwinkel in Londen, ontdekten. Volgens Mark Brown van de Guardian was Cheffins belast met het opruimen en verkopen van de items in de winkel van Grahame na haar dood in 2010. Twee Giacometti-werken werden genoemd in een eerdere waardering van de activa van Grahame, maar medewerkers van Cheffins konden ze niet vinden tijdens een voorlopige inspectie.
Een tweede rondgang door de collectie onthulde dat de tekeningen 'waren begraven onder stapels met stof bedekte antiek, schilderijen en tekeningen', zoals Martin Millard, een directeur bij Cheffins, in een verklaring zei. De schetsen, die waren ondertekend "Alberto Giacometti 1947, " werden vervolgens verzonden naar Parijs voor authenticatie. De Comite Giacometti bevestigde dat zij in feite het werk van de kunstenaar zijn.
De ontdekking komt op het juiste moment in de waardering van het oeuvre van Giacometti, waarin de evolutie van de kunstenaar van een invloedrijke surrealist naar een achtervolgde existentialist wordt gezien. Giacometti is momenteel het onderwerp van een grote overzichtstentoonstelling in het Tate Modern, en een film over zijn leven zal later deze maand worden uitgebracht.
De nieuw ontdekte tekeningen, met het label Têtes (recto) en Nu debout (verso), zijn beide verkenningen van de menselijke vorm. Ze passen in de stijl die het werk van Giacometti tijdens de naoorlogse jaren definieerde; de kunstenaar is misschien wel het best bekend om zijn sculpturen van spichtige, donkere figuren, die het gevoel van isolatie en angst weerspiegelden dat over Europa hing. Zoals Jonathan Jones in een ander stuk van Guardian schrijft, “leek de Europese kunst zelf te vervagen in de ruïnes van het continent. Alleen Giacometti kwam tot het moment met grimmige, ernstige sculpturen van mensen die alles lijken te zijn kwijtgeraakt - en toch blijven lopen, wijzen, spreken. "
Martin Millard, de directeur van Cheffins, zei in een verklaring dat hij verrast was de Giacomettis verborgen te vinden in de activa van Grahame. Maar hij 'wist ook dat alles uit haar verzameling waarschijnlijk een belangrijke waarde zou hebben.' Grahame was een gerespecteerde en ontembare figuur op het toneel van de verzamelaar; volgens Nicolas Barker van de Independent stond ze erom bekend: "Je kon het je niet veroorloven" als klanten haastig navraag deden naar de prijzen van haar artikelen.
Cheffins is van plan de twee Giacometti-schetsen te veilen, die naar verwachting tussen £ 40.000 - £ 60.000 (ruwweg $ 52.000 - $ 78.000 USD) zullen halen. Alle opbrengsten worden gedoneerd aan het Art Fund, dat musea helpt bij het verwerven en weergeven van geweldige kunstwerken.
